Семиточечная божья коровка относится к категории недотрог для птиц. Взрослые, те знают и не связываются, клюнешь — не отплюешься, ну а пернатая детвора, та интересуется ярким красивым жучком, пробует. Пробует и на всю жизнь зарекается, уж больно он едкий и неприятный на вкус. Это у божьей коровки единственная защита. Тем и жива. Едкую жидкость жучок выделяет коленками, поджимая сочленения ног. Есть у него и другой способ защиты. Стоит взять в руки, как он тут же обомрет, упадет как бы «в обморок», притворится мертвым. На мертвого ведь не всякий покусится. Через некоторое время нервный шок проходит, и жучок продолжает жить и благоденствовать.

Весной самка божьей коровки кучками откладывает на листья с полсотни оранжевых яичек, из которых спустя 5-14 дней выводятся личинки. Они серые, покрытые темными бородавочками и красными пятнами. Через 30-40 дней личинка тут же на листке превращается в оранжево-красную куколку, которую на Украине зовут «божья лялечка». Через неделю плотные покровы куколки разрываются, и молоденькая, еще мягкая на ощупь и бледная коровка, выползает из трещины. Через несколько часов она окрепнет и приобретет нормальную окраску. Откладывает самка яички обычно среди тлей, на листьях. Листья эти для взрослых жуков и для будущих личинок нечто вроде щедро накрытого стола, и если божья коровка-мать может съесть за день несколько десятков тлей, то личинка тоже не промах. Каждая за период своего развития съест не менее трех тысяч. При этом надо иметь в виду, что самка откладывает за лето 500-800 яиц, а если этих самок — благодетельниц сельского хозяйства много, можно представить, какую огромную пользу приносят они нам с вами. Находят взрослые жуки тлей на растениях с поразительной точностью и быстротой. Нос у этих божьих созданий таков, что чуют их, на каком бы расстоянии они ни располагались. Кроме тлей, божьи коровки и их личинки, уничтожают паутинных клещиков, кокцид, мелких гусениц, мучнистых червецов, щитовок, медяниц, личинок жуков-листоедов, а также яйцекладки вредных насекомых.

Помимо семиточечной коровки не без пользы и другие виды из того же семейства «коровьих». Например, ярко-желтая с черными точками на надкрыльях . Тлей не трогает, зато питается мицелием мучнистой росы. Соскабливает его челюстями с листьев, чистит их от широко распространенного по Крыму грибка-паразита.

Численность божьих коровок и на Украине, и в Крыму с каждым годом снижается. Губительно сказывается общее заражение окружающей среды различного рода вредными компонентами, и особенно прицельно бьет по ним беспорядочное, часто совсем неграмотное применение ядохимикатов в сельском хозяйстве. Это тревожный факт. Что же мы будем делать с тлями? Напомним, что потомство только одной тли, если бы всем им удалось выжить, может покрыть сплошным слоем весь земной шар! Может быть, возложим надежду на других насекомых-истребителей тлей, но ведь мы их тоже щедро посыпаем и опрыскиваем ядами. А может быть, удвоить или утроить химобработку? Может быть и так, если напрочь закрыть глаза на то, что почвы Крыма, все реки, все грунтовые воды уже и без того обогащены нашими стараниями ядохимикатами. Пора, трижды пора, переходить на биологические методы борьбы с вредителями. Возьмите Америку. В прошлые времена некоторые садоводы там специально выводили божьих коровок в инсектариях и потом выпускали их на свои угодья. В Америке же существовали особые сборщики коровок на природе, каждый из которых за сезон мог наловить и продать 600-750 миллионов жучков. Ловили, конечно, не по одной, а находили места зимовок, где они собираются огромными скопищами. У сборщиков, говорят, были даже специальные карты, куда заносились места зимних скоплений этих насекомых. Зимовкам предшествуют перелеты. Сбиваются в громадные стаи и летят эти жучки за многие километры, оседая где-нибудь в горах или лесах, а чем эти чужие леса или горы лучше родных, тех, где они родились и жили, неизвестно. Пока это загадка. Если бы летели на юг, где теплее зимой, было бы понятно, а то ведь на север летят. Их перелетные стаи видели над странами Европы, Африки, Азии, Америки.

Гнездо божьих коровок

В Крыму эти массовые перемещения начинаются в конце июля-начале августа. Бывают и принудительные перемещения. Так в Абхазию, когда там была вспышка размножения желобчатых червецов, из Австралии привезли божью коровку под названием родолия. Она быстро расправилась с червецами и спасла плантации цитрусовых от гибели. Пользовалась услугами зарубежных коровок и Средняя Азия в свое время. Интересна еще одна область применения божьих коровок. Гомеопаты рекомендуют препараты из них против колик, кори и зубной боли.

Коротко о названии жучка. Издавна людей безобидных и добрых называли «божьими». Именно таким казался человеку этот жучок. Ну, а «коровка» потому, что оранжевую ядовитую жидкость, выделяемую при всякого рода беспокойствах, называли «молочком». Так и получилась «божья коровка». А еще русские называли ее «солнышко», украинцы «сонечко», а кое-где «божьими теленочками», «полевыми коровками». В Европе — «солнечные жучки», «божьи свечечки», «божьи птички». У древних славян существовал культ божьей коровки. Для них она олицетворение бога Солнца, дарующего свет, плодородие, жизнь. Немцы считали коровок детьми богини дождя, Солнца и богини плодородия Фреи. Чехи, найдя жучка, считали, что это к счастью, а французы охраняли своих детей от напастей, повесив им на шею амулет с изображением божьей коровки. Левушки гадали на коровках о женихах.

В заключение интересный факт, отмеченный англичанами. В двух промышленных центрах, Глазго и Ливерпуле, божьи коровки, в соответствии с загрязнением воздуха, изменили цвет, из красных сделались черными. После того как установили дымоуловители и воздух стал чище, коровки вновь покраснели. Значит, кроме всего прочего, божья коровка еще и индикатор загрязнения воздуха. Следите за цветом отечественных божьих коровок, дорогие читатели.