Крым — единственное место в бывшем СССР, где отмечено массовое гнездование хохлатого баклана. Внешность у него довольно мрачная. Оперение черное, плотное, клюв длинный, желтый, крутозагнутый книзу. На голове небольшой хохолок. Хвост прямой, жесткий, лапы короткие, перепончатые. Звуки, издаваемые ими, похожи на хриплое, малоприятное гоготание, и гоготом этим они охотно обмениваются в компании себе подобных. За длинный нос баклана зовут еще «длинноносом», а за хищные повадки и «погребальное» оперение — морским вороном.

Весной старые и молодые птицы держатся неподалеку от мест своих прошлогодних гнездований, готовятся к сезонным семейным хлопотам. Яйцекладка у бакланов в марте. Яиц чаще всего 2-3. Насиживают поочередно, он и она, причем тот, кто намерен сменить другого на «высоком посту», часто преподносит сидящему на яйцах пучок водорослей, как бы вещественно удостоверяя свои намерения. Кормят птенцов бакланы рыбьей отрыжкой, для чего птенцы засовывают в родительский зоб голову и достают оттуда полупереваренную пищу.

Охотятся взрослые в период гнездования преимущественно в утренние и вечерние часы, а в самую жару самоотверженно стоят возле детей, распластав над ними крылья. Этот «зонтик» защищает чувствительных к перегреву птенцов от солнца. С этой же целью родители приносят в гнездо мокрые водоросли и охлаждают ими и гнездо и бакланят.

Питаются бакланы мелкой сорной рыбой, ракообразными, и рыбному хозяйству моря, особенно с учетом их теперешней малочисленности, никакого вреда не приносят. В погоне за добычей, помогая себе крыльями, прекрасно, подчас на глубину 8-10 метров ныряют. Рыбу хватают острыми краями мощного клюва и, вынырнув на поверхность, подбрасывают ее верх, как жонглеры, и с головы глотают. Если бы они охотились поодиночке, прокормиться им было бы много труднее, и потому коллективные облавные охоты у них в давнем обычае. Окружают косяк рыбы и, сужая фланговый охват, гонят к берегу. Кормятся по очереди, нырни они все сразу, и рыбий косяк мог бы уйти, потому и следуют выработанному тысячелетиями мудрому правилу: сначала ты, потом я и т.д. Иногда тот или иной рыбачок так увлечется охотой, что совершенно забывает о своем далеко не идеальном в смысле непромокаемости оперении. Не то что у чайки. Та часами может сидеть, качаться на волнах, потом выйдет на берег, скатится у нее с брюшка несколько капель воды, а сама вся сухенькая под пером, тепленькая. Беднягам бакланам «сухими из воды выйти» никогда не удавалось. Подмокают и подчас так сильно, что взлететь не могут, до берега вплавь добираются гребя лапами. Доплывут, выберутся на солнышко, крылья распахнут на стороны и стоят, как распятые, перо сушат. Иногда стайки сохнущих птиц можно увидеть на камнях, скалах в море, на опорах ставных сетей, а то и на спинах пеликанов, там, где они жительствуют по соседству с бакланами. Пеликаны им это миролюбиво разрешают, но все равно картина получается вполне цирковая: на спине крупной, уныло длинноносой птицы неподвижно стоят, распахнув крылья, такие же длинноносые черные птицы.

С точки зрения эволюции казалось бы, что в данном случае имеет место ошибка: зачем водоплавающей птице, да еще глубоко ныряющей, намокающее оперение? Оказывается, именно такое баклана вполне устраивает. При нырянии намокшее оперение плотно облегает его туловище, вес птицы за счет того, что из оперения вытеснен водой воздух, увеличивается и, как следствие этого, маневренность баклана и устойчивость под водой возрастают. В связи с этим интересно упомянуть о наблюдениях некоторых натуралистов, согласно которым нередки случаи, когда бакланы перед охотой, чтобы увеличить свой вес, заглатывают камни.

И, тем не менее, не надо думать, что как только баклан разок нырнет, так сразу и намокает. Нет, конечно. Намокает он не сразу, в какой-то степени оперение у него защищено водоотталкивающей смазкой, и у него, как и у всех водоплавающих птиц, есть копчиковая железа, секретом которой баклан смазывает оперение. К. Э. Фабр пишет, что бакланы пользуются для этого не только клювом, но и как бы «орудиями». Он наблюдал, как птица выпавшее у нее маховое перо держала в клюве за стержень, подносила эту «кисточку» к железе, потом раскачивала головой и водила сначала по одному, потом по другому крылу.

Интересно, что аборигенная для Крыма дикая птица в Китае, Японии и Венгрии — птица-добытчик, помогающая человеку в нелегком рыбацком труде. Рыбаки перед выходом в море берут в лодку несколько прирученных бакланов, одевают им на шеи не позволяющие глотать рыбу кольца и спускают птиц на веревочке за борт. Когда в горловом мешке у бакланов скопится достаточно рыбы, его втаскивают в лодку и, держа вниз головой, вытряхивают пойманную рыбу. Птиц кормят после завершения лова.