Обыкновенный хомяк зверь злой, неуживчивый, любящий покой и полное одиночество. Рассердившись, прыгает, стучит зубами, пронзительно визжит и смело бросается на врага какой бы величины тот ни был. Известны случаи, когда хомяк обращал в постыдное бегство крупных охотничьих собак, нападал, защищая себя, даже на человека, а сам-то величиной с крысу и только. Недаром в народе его зовут «злой карбыш». Укус хомяка опаснее, чем укусы более крупных зверей. Длинные и тонкие зубы (резцы) в момент укуса слегка раздвигаются в стороны, и потому он наносит глубокие, рваные раны. И это при самой безобидной и даже трогательной внешности.

Мешковатый, щекастый с маленькими ушками, коротенькими лапками и хвостиком зверь смотрится добродушным пушистым увальнем. Окраска меха пестрая, яркая, рыжевато-бурая. На голове и боках вальковатого жирненького тельца желтые пятнышки, брюшко бархатисто-черное. Передние лапки у хомяка умеют многое, подвижными пальцами он захватывает еду, подносит ее ко рту, освобождает защечные мешки от собранного добра, вылущивает колосья, чистит шерстку, умывается и переносит детенышей. За шкуркой хомяки ухаживают очень тщательно. Расчесывают ее коготками, зубами, языком и часто купаются в песке. Песчинки, сбегая по телу мелкими струйками, уносят с собой частички грязи и паразитов.

Селятся хомяки поодиночке, поблизости от хлебных или кукурузных полей, садов, виноградников. Роют глубокие и сложные норы. Днем спят, ночью выходят на кормежку. Рацион такой же, как у тушканчика, разве что хомяк больше любит картофель, виноград и птичьи яйца. В случае, если попадется крупное яйцо (дрофы, например), которое ни в лапах не унесешь, ни за щеку не засунешь, хомяк толкает его лбом и катит в нору. В самом деле, не пропадать же добру, раз повезло. Если одновременно во время кормежки хомяк собирает растительный и животный корм, то в защечных мешках они строго дифференцированы: за одной щекой зерна, к примеру, за другой кузнечики и прочее «мясо». Эти мешки, которые В. И. Даль назвал «защечными сумками» — мудрейшее изобретение природы. В продуктовых «авоськах» хомяк за один раз может притащить домой 70 крупных горошин, или 18-20 виноградин, или более 300 зерен пшеницы. Иногда так набьет их, что из-за раздувшихся щек в нору не пролезает. В этом случае давит на щеки передними лапками, выдавливает часть собранного, остальное уносит в нору, а потом подбирает оставленное. За лето хомяк может съесть 10-12 кг самых различных сельхозпродуктов, да еще на зиму запасет около полупуда. У зимы, как известно, рот велик.

Устройство норы хомяка

Запасы в кладовых в отменном состоянии. Есть секции, где отдельно хранятся зерна кукурузы, есть картофельные секции, есть под семена диких трав или зеленые корма. Но это у старых, бывалых хозяев, молодые более беспечны, действуют по принципу «вали кулем, потом разберем». Запасы предназначены, в основном, на голодную весну. Зимой хомяки много спят и для того, чтобы подкормиться просыпаются не так уж часто. Проснутся, набьют поплотнее брюшко и опять на боковую. Влажность, воздушный и температурный режим (+ 10°) в кладовых у хомяка как нельзя лучше способствуют сохранению продзапасов. Если бы такие условия да в наши овощехранилища, ели бы мы с вами не гнилой картофель, а первосортный. Интересно также то, что хомяк притаскивает осенью в нору луковицы растений, наделенных фитонцидными свойствами и, кроме того, слюна хомяка обладает бактерицидными, то есть, противомикробными свойствами. Следовательно, все то, что он притаскивет в нору в защечных мешках, если не стерильно, то в большой степени обеззаражено. Вот и попробуй после этого усомниться в том, что «на хитрости природа таровата».

Осенью зверьки сильно жиреют, но к весне заметно тощают и выходят из нор, как говорят охотники, «постными». Подкормившись, нагуляв тельце, затевают свадьбы, а в мае хомячиха рождает 5-7, иногда до 15 малышей «пулевого веса». Каждый новорожденный весит 9 граммов. Растут «ребятишки» быстро и уже в полумесячном возрасте роют в родовом гнезде «детские норы». Это они тренируются, готовятся к выходу в «большой свет». Событие это не за горами. Не успеют хомячки как следует окрепнуть и приобрести необходимые навыки, как мать выгоняет их из родного дома и они, неприкаянно побродив в окрестностях, начинают рыть каждый для себя отдельные апартаменты. Неуживчивость хомяков такова, что кровные родственники, при негаданных встречах, тут же начинают драться и выяснять отношения.

Враги хомяков ласки, лисы, хорьки, собаки, полозы, чайки, вороны, совы и дневные хищные птицы. Если кто-либо из покушающихся схватит хомяка за хвост, то он, по выражению И. Акимушкина, выскочит из своего хвостика и, сохранив себе жизнь, оставит в зубах у врага хвостовую шкурку.

В Крыму хомяк зверь охотничий — объект заготовки малоценной пушнины. Шкурки в натуральном и окрашенном виде идут на внутренний и международный рынки (меховые жакеты, муфты, манто). Заготавливают ли его сейчас в Крыму, точно сказать не можем. Пару десятков лет тому назад заготавливали.