Поднимаясь к крепости Чембало, ощущаешь биение ветра в лицо и торжественное приближение встречи с историей, полной кровавых войн, обстрелов и бесконечных примеров мужества и отваги жителей.
Крепость Чембало (а если быть совсем точными, то ее руины) расположена на Крепостной горе или на горе Кастрон (в переводе значит — крепость) в Балаклавской бухте.
История средневековой крепости начинается в период генуэзской колонизации Крыма в 14-15 вв. Предприимчивые генуэзцы, основав колонию, сразу же принялись за построение укрепленного сооружения.

Место под крепость Чембало создано природой просто идеально — с одной стороны настолько узкий вход в бухту, что генуэзцы перекрывали его цепью, с другой стороны — обрыв в открытое море. Генуэзцы занимались торговлей и чаще всего живым товаром, рабами. Их в большом количестве приводили и привозили из русских, литовских и украинских земель крымские татары. 
Живущие в крепости люди были достаточно успешны для своего времени, богаты и образованы, а основные должности занимали мужчины из достаточно состоятельных и представительных генуэзских семей.
Административная часть колонии располагалась в ее сердце — крепости, получившей имя города Святого Николая. Здесь были расположены самые важные постройки колонии, такие как церковь, консульский замок, таможня. 

Самая знаменитая  башня генуэзской крепости Чембало – башня господина, донжон. Самая высокая башня выполняла роль маяка и смотровой площадки и последнего пристанища осажденных после того, как наружные стены рухнули. От башни вниз каменной «юбкой» спускается цокольный этаж, в котором была водонакопительная цистерна. Наклонные стены защищали и от опасности таранного удара. Второй этаж был жилым, до сих пор сохранились остатки камина.    
Известны и даты строительства крепости Чембало. Самая ранняя датируется согласно закладных надписей консулов 1357 годом, а завершили строительство в 1467 году.
Известный русский путешественник Афанасий Никитин посетил крепость в 1472 году и описал этот факт в своем дневнике, приводя уже турецкое название крепости — Баликайя. Причина заключалась в том, что к этому времени генуэзские колонии Крыма были захвачены войсками Османской Парты, и название Баликайя (Балаклава) стало официальным названием поселения.

Много событий довелось пережить жителям крепости на своем веку, не была спокойной и размеренной их жизнь. Шершавые стены крепости Чембало познали много кровавых боев и сильные разрушения. Как уже упоминалось, в 15-ом веке Чембало, как и весь Крым, был захвачен турками, сюда ссылали свергнутых татарских ханов из Бахчисарая. Позже, в 17-м веке донские и запорожские казаки стали новыми хозяевами крепости. В 1773 году произошло морское сражение между турецкими и русскими флотами, а в 19-ом веке в Крымскую войну во время осады Севастополя в Балаклаве была британская база офицеров и солдат. Отличилась крепость Чембало и в период Великой Отечественной войны. Здесь советские защитники отбили около семидесяти атак фашистов за короткий трехмесячный период, с ноября 1941 года. Крымовед Вячеслав Горелов в своих работах отмечает, что по генуэзским башням было выпущено две с половиной тысячи мин и более полутора тысяч снарядов. Соседняя с крепостью Чембало скала считается скорбным местом. С нее во времена Великой Отечественной войны немцы сбрасывали советских солдат в открытое море. Правда, после освобождения Балаклавы оставшихся в живых захватчиков ждала та же участь. 

КАК НАЙТИ
Крепость Чембало находится на юге Балаклавы, а Балаклава расположена в 9-км на юго-восток от Севастополя.