Черное море по составу и характеру распределения живых организмов очень своеобразно и неповторимо. Ни одно море на Земле не имеет разделения по глубине на две зоны — кислородную (до глубины 150-200 м) и лишенную жизни сероводородную зону (ниже 200 м), занимающую 87% его водной массы. В распоряжении животных и растений всего 13% объема воды. Именно в кислородном слое обитают несколько сотен планктонных и бентосных водорослей и более 2500 видов животных. В числе последних 500 видов одноклеточных организмов, около 1900 — беспозвоночных, 185 видов рыб и 4 вида млекопитающих.

В состав планктона входят водоросли и мелкие животные (зоопланктон), живущие в толще воды и переносимые ее токами и течениями. К фитопланктону относятся зеленые, сине-зеленые, кремнежгутиковые, перидиневые и диатомовые водоросли. В зоопланктоне икра более 30 видов рыб, медузы, морские черви, веслоногие рачки, личинки моллюсков, червей, раков и «виновница» свечения моря одноклеточная ноктилюка (ночесветка), на долю которой приходится в отдельные периоды, половина веса зоопланктона.

Самые распространенные среди бурно развивающихся летом перидиниевых водорослей — эксувиелла, перидиниум и церациум. Диатомовые имеют два сезонных пика в размножении: ранней весной и осенью. В феврале-марте, во время вспышки развития фитопланктона, можно наблюдать изменение цвета воды в прибрежной части моря. Из голубой она становится бурой. Это связано с массовым делением планктонных водорослей, и называют это явление «цветением воды». Особенно интенсивно в это время, несколько раз в сутки, делятся такие массовые виды, как скелетонема, хетоцеросы и ризосоления. Массовое размножение зоопланктона приурочено в основном к летним месяцам.

К бентосу относятся прикрепленные, свободно лежащие на дне, закапывающиеся, передвигающиеся по дну и плавающие над самым дном животные. В составе бентосных водорослей зеленые, сине-зеленые, бурые, красные и два вида цветковых водорослей — зостера и руппия. Всего бентосных 304 вида, и самые распространенные среди них — филофора и цистозира. Первая составляет примерно 95%, вторая — 4% от всей массы донных водорослей. Филофора сосредоточена в северо-западной части моря, цистозира встречается повсеместно, но особенно ее много у южных берегов Крыма. Заросли ее — любимое местообитание мальков более чем 30 видов рыб и все потому, что более кормное место отыскать в море трудно. С 1 кг цистозиры можно собрать 9000 вкусных червей полихет, 3000 мелких моллюсков и до 2000 ракообразных.

Прибрежные заросли цистозиры бородатой

В составе бентосных животных самые различные виды беспозвоночных: рачки бокоплавы, многощетинковые черви, раки, асцидии, корненожки, гидроиды, актинии и моллюски. Из брюхоногих рапана, насса, риссоа, цекум, китайская шапочка и др. Из пластинчатожаберных — мидия, морской гребешок, венус, тапес и еще многие виды моллюсков. Размножаются последние весной и летом, брюхоногие откладывают яйца не только в этот период, но и зимой (насса). К бентосу также относятся донные, живущие у дна рыбы: скаты, камбала, султанка, морской ерш, коровка-звездочет, морской дракон.

Представтели бентосных животных: рачки бокоплавы, крошечные ракушки насса.

Прежде чем познакомить читателей с некоторыми представителями рыбьего населения Черного моря, необходимо сказать, что в море все многообразие растений и животных тесно взаимосвязано друг с другом и составляет единую экологическую систему. Ни одно звено из нее не может быть изъято без существенного вреда для других, и численность, и здоровье каждого из видов определяются этими же показателями для других видов, так как в море существует единая пищевая цепь. Планктоном питается зоопланктон, зоопланктоном — рыбьи мальки и маломерная рыбешка, последней — рыба покрупнее, ими, в свою очередь, кормятся такие хищники, как пеламида, луфарь, тунец, катран и млекопитающие.

Ихтиофауна Крыма, видовой состав рыб, слагается из видов, обитающих в Азовском и Черном морях, а также пресных водоемах полуострова.

Из 46 видов пресноводных рыб 14 являются аборигенами, или исконно крымскими обитателями. Среди них особенно ценятся крымский усач, салгирский рыбец, крымская шемая и ручьевая форель. Остальные 32 вида тем или иным образом были акклиматизированы. Важную роль в увеличении рыбных запасов Крыма сыграл Северо-Крымский канал, с водами которого на полуостров переселились многие виды днепровских рыб, и создание широкой сети рыбных хозяйств. В добыче рыболовов стали обычны карась, карп, окунь, судак, толстолобик, белый амур, щука и заходящая из Азовского моря кефаль-пиленгас.

Слева — Северо-Крымский канал, справа — пруд для выращивания форели, созданный в верховьях Альмы, на территории Крымского заповедно-охотничьего хозяйства

Наибольшую промысловую ценность из черноморских рыб имеют сельдь, хамса (или черноморский анчоус), тюлька, ставрида, скумбрия, камбала-калкан, кефаль-лобан и кефаль-сингиль. Желанной добычей рыболовов-любителей являются обитатели прибрежной зоны бычок-мартовик, камбала-глосса, кефаль.

Любителей поплавать с маской не могут оставить равнодушными необычайно красивые, отливающие изумрудом, сосредоточенно плавающие зеленушки и лазурно-синие изящные морские ласточки. Удивляет своим бесстрашием медлительная морская собачка. Эта невзрачная рыбешка подпускает ныряльщика на расстояние вытянутой руки, а затем, как бы нехотя, перебирается на новое место. Среди густых водорослей можно встретить экзотичных по внешнему виду рыбешек: морскую иглу и конька, удивительно напоминающего шахматную фигурку.

Есть среди морских жителей и ядовитые. Морской ерш, или скорпена, хоть и вкусен, но опасен. У него ядовит второй луч спинного плавника и жаберные крышки. Будьте осторожны, укол вызывает отек и повышение температуры. Самый опасный обитатель моря — морской дракон, у которого ядовиты три первых луча спинного плавника и жаберные крышки. На мелководье можно наступить на плоского, как блин, ската, называемого «морским котом», который, защищаясь, ударит хвостом с зазубренным шипом.

Ядовитые жители Черного моря: скорпена (морской ерш), скат-хвостокол («морской кот»).

Черноморская акула, называемая чаще катраном, достигает длины 1,5 метра и для человека никакой опасности не представляет. Кстати, из-за вкусных плавников она попадается рыбакам все реже, так что опасность, как обычно, исходит не от животных, а от человека.

Почти повсеместно в море плавают медузы. Более мелкая из них аурелия, называемая также морским блюдечком, имеет диаметр до 20 сантиметров и совершенно безобидна. Медуза-корнерот с полупрозрачным куполом диаметром до 35 сантиметров и свисающим из под купола пучком ярко окрашенных щупалец жжется не хуже крапивы, но эти ожоги бесследно проходят через несколько минут.

Медуза аурелия

Среди камней и водорослей снуют многочисленные ракообразные, наиболее крупным из которых является каменный краб, имеющий ширину панциря до 10 сантиметров. Мясо краба очень вкусное, но в отличие от своего речного собрата — рака крупный краб работает клешнями так, что может «прокусить» палец ловца до крови. Кстати, «кусается» и штраф, налагаемый Госинспекцией по охране природы за ловлю крабов.

В песчаных местах можно встретить краба-плавунца и рака-отшельника. Отшельники прячут свое беззащитное брюшко в пустые раковины моллюсков и с этим домиком деловито снуют по мелководьям, поедая различные пищевые остатки.

Слева — крымские каменные крабики, справа — рак-отшельник

На подводных камнях, скалах и сваях расположились колонии двустворчатых моллюсков — мидий. Питаясь мельчайшими, взвешенными в воде организмами, мидии пропускают через себя огромные количества воды и являются, таким образом, своеобразными «живыми фильтрами», играющими глобальную роль в биологической очистке морей. Кстати, из мидий можно приготовить превосходные блюда.

Главным естественным врагом мидий является брюхоногий моллюск рапана. Интересно, что в Черное море этот моллюск был завезен с балластными водами транспортных судов в конце 40-х годов XX столетия. Не имея здесь естественных врагов, рапана широко расселилась по всему бассейну. Крупная красивая раковина этой морской улитки пользуется спросом у коллекционеров, а деликатесное мясо используется в пищу.

Приведем краткие характеристики тех видов рыб, которым далее не посвящены отдельные очерки.

Бычки. В Черном море обитают более 10 видов: бычок бубырь, афия, бычок-цуцик, приклеивающий икринки на каменистых мелководных россыпях и др. Самый крупный представитель рода — бычок-мартовик, самый многочисленный вид — бычок-кругляк — отличный семьянин и очень заботливый отец.

Зеленушки (губаны). Их насчитывается здесь 8 видов. Любимые места обитания — скалы с зарослями водорослей. Нерестятся летом, выметая до 50 тысяч икринок. В период нереста зеленушки строят между камней гнезда. Питаются моллюсками, червями, ракообразными. Интенсивно выбиваются подводными охотниками.

Камбала. В черноморском бассейне встречается неcколько видов, в частности глосса, камбала Кесслера (арноглосс). Наибольшее промысловое значение имеет камбала-калкан, встречающаяся повсеместно. Калкан живет на дне, предпочитая песчаные и ракушечные грунты. Зимой и летом держится на глубине, весной и осенью переходит на мелководье. Нерестится с апреля по июль. Взрослые особи достигают 70 сантиметров и 12 килограммов веса. Питается донной рыбой и крабами.

Представители черноморских видов рыб: зеленушка (губан), бычок-кругляк, камбала-калкан.

Луфарь. Растет, питается и нерестится в северо-западной части Черного моря. Нерест — с июня по сентябрь. Живет 8-9 лет, достигая веса 8-10 килограммов и длины 1 метр. Тело рыбы с боков продолговатое. Рот большой, челюсти крупные, зубы острые. Ведет стадный образ жизни. Хищница, питается исключительно рыбой.

Сарган. Эта рыба в разные годы по разному мигрирует в связи с нерестом, нагулом, зимованием. Появляется в Черном море весной, нерестится с мая до конца августа. В ноябре обходит к югу и зимует в Мраморном море. Живет 6-7 лет. Достигает длины 75 сантиметров. Отличается стреловидным строением тела и удлиненными, клювовидными челюстями. Чешуя мелкая, спинка зеленая. Стадная хищная рыба.

Скумбрия (макрель или пеламида). Сильный, быстроплавающий хищник. Достигает 60-80-сантиметровой длины, живет более 10 лет. В Черном море кормится и летом нерестится, но осенью и молодь, и взрослые уходят к югу, через Босфор. Гостит у нас не каждый год, все реже и реже.

Слева направо: сарган, скумбрия, луфарь

Спикара (морской окунь). Прибывает из Средиземного моря весной и летом. С апреля по июль входит в прибрежные воды для нереста. Плодовитость от 1300 до 10000 икринок. Длина самок 8-15 сантиметров, самцов 12-20. Вес до 100 граммов. Питается зоопланктоном, наряду со ставридой — основной объект любительского лова.

Ставрида. Широко распространена по всей прибрежной зоне Черного моря, образует большие косяки. Особи имеют длину от 10 до 20 сантиметров, вес от 15 до 75 граммов. Живет от одного года до трех лет. Нерестится с мая по август, выметая до 50 тысяч икринок. Хищник, питается зоопланктоном и мелкой рыбешкой. Вожделенная добыча рыболовов-любителей.

Скат-хвостокол. Хрящевая, плоская живородящая рыба, родственница акул. Особенно крупные самки достигают длины 2,5 метра. Питается донными рыбами, креветками, крабами, моллюсками. На хвосте — зазубренная костяная игла, у основания которой располагается ядовитая железа. Укол для человека болезнен, иногда смертелен. Детенышей рождают от 6 до 28 в июне-июле.

К млекопитающим Черного моря относятся тюлень-монах и три вида дельфинов: азовка, белобочка и афалина.